4 Waarom zijn ziekenhuizen niet zo veilig als we willen?

Een ziekenhuis is per definitie een onveilige plek. Mensen die een afspraak maken in een ziekenhuis doen dat niet voor niets. Zij mankeren iets en meestal ondergaan zij daarna een diagnostische of therapeutische ingreep waaraan een potentieel risico is verbonden en waarbij de veiligheid in het geding is. Zekerheid over de uitkomst van de te verlenen dienstverlening kan op voorhand niet worden gegeven. Het omgaan met onzekerheid en het nemen van risico’s is een van de wezenskenmerken van geneeskunde. Het ligt voor de hand dat in een bedrijfstak waar veel risico’s worden genomen en de grens tussen leven en dood vaak flinterdun is, de daarbij gemaakte fouten grote consequenties kunnen hebben. Daarbij wordt vaak een vergelijking getrokken met de veiligheid in andere sectoren, waarin ook risicovolle gebeurtenissen plaatsvinden en fouten verstrekkende gevolgen hebben, zoals de luchtvaart, de transportsector, de (petro)chemische en de nucleaire industrie. Bij die vergelijking zijn veel parallellen te trekken, maar ook even zovele verschillen te maken.