Wanneer de begeleider van de groep aandacht besteedt aan wat de groepsleden voelen en ervaren, en zich daarbij richt op hun ‘binnenwereld’, werkt hij op het bestaansniveau. Tot deze binnenwereld van de individuele groepsleden horen ook hun sociale basisbehoeften (zoals de behoefte aan veiligheid, erbij horen, respect, erkenning en waardering). Het bestaansniveau is sterk in het geding zodra er in de groep gevoelens van onzekerheid en angst spelen (bijvoorbeeld angst voor verandering). Al deze thema’s komen in dit hoofdstuk aan bod, te beginnen met aandacht voor ieders behoefte aan erkenning. Het krijgen van erkenning speelt een belangrijke rol in het zelfbeeld dat mensen van zichzelf opbouwen. We bespreken drie vormen van erkenning, waaronder de behoefte aan erkenning voor wie men is als persoon, en met name hoe deze vorm van erkenning een rol speelt in de middenfase van groepsontwikkeling. Er kunnen ook andere thema’s spelen op bestaansniveau. Die bespreken we in de vorm van twee belangrijke polariteiten en vier basisvormen van angst.
