Sjef, de broer van neurochirurg Guido Bostoen slaat wartaal uit, heeft kietelingen en pist op tafel tijdens de maaltijd. Bostoen stelt feilloos de diagnose: scarabaeus cogitans, de denkende kever (zo vertelt J.M.A. Biesheuvel). Een ziekte die wereldwijd eens in twintig jaar voorkomt. Het blinde insect heeft een keihard schild en nestelt zich tussen hersenpan en hersenvlies. Daarbij raken de hersenen overstuur, vooral als de kever over de schedelbasis rent. De enige remedie is een schedelincisie en wachten tot hij verschijnt. In die ene seconde moet hij doodgeslagen worden met een speciaal type stratenmakershamer. Wie te hard slaat, doodt de patiënt. Is de klap te zacht, dan graaft de kever gangen door de hersenen, met fatale afloop.