De epidemiologie van infectieziekten wordt gekenmerkt door patiëntafhankelijkheid, iets wat in de epidemiologie van andere ziekten geen rol speelt. Infecties verspreiden zich immers van mens op mens (of van dier op mens) en daarvoor is overdracht van een verwekker noodzakelijk. In dit hoofdstuk bespreken we de basale kenmerken van de infectieziekten-epidemiologie en hoe we die kennis aanwenden voor het maken van mogelijke scenario’s en het inschatten van het effect van interventies. Verschillende vormen van epidemiologisch onderzoek worden toegelicht, zoals diagnostisch, etiologisch, prognostisch en interventieonderzoek. De belangrijkste epidemiologische maten worden besproken: incidentie, prevalentie, morbiditeit, mortaliteit, letaliteit. Op basis van het S-E-I-R-model worden mensen verdeeld in de verschillende epidemiologisch relevante stadia van een infectie. Er volgt uitleg over de verspreidingsmechanismen van infectiezieken: het basale reproductiegetal (R0) en effectieve reproductiegetal (Re). Ten slotte wordt aan de hand van het SARS-CoV-2-virus gedemonstreerd hoe de verspreiding van COVID-19 tijdens de pandemie in de praktijk uitpakte.
