Leefstijl bepaalt in grote mate de kans op een gezond en lang leven. Met ongezond gedrag, zoals roken, te veel alcohol drinken, overmatig of slecht uitgebalanceerd eten, onveilig seksueel gedrag, beoefenen van risicovolle sporten neemt de kans op ziekte, invaliditeit en een bekorte levensduur toe. In plaats van een ziektegerichte benadering, lijkt een primaire aanpak van leefstijlfactoren efficiënter. Leefstijl koppelen aan gezondheid is niet medicaliserend, in tegenstelling tot koppelen van leefstijl aan het voorkomen van ziekte.
Als er een direct verband is tussen de inhoud van het klachtgerichte consult en het aansnijden van leefstijl door de arts, zoals stoppen met roken bij recidiverende bronchitis of afvallen bij adipositas bij ernstige knie- of heupklachten dan kunnen we beter van een aanbod van niet-medicamenteuze therapie spreken zoals in veel NHG-Standaarden expliciet wordt aanbevolen.
In deze bijdrage wordt gepleit voor een wat actievere houding van de huisarts. Het gaat om de volgende aanbevelingen, waarin vier stappen zijn te onderscheiden: 1) tijdens een klachtgericht consult een patiënt een aanbod doen voor een inventariserend en informatief leefstijlverbeteringsconsult; 2) een ‘dedicated’ leefstijlconsult; 3) een doelgericht leefstijlverbeteringsprogramma, al dan niet in de eigen praktijk; en 4) follow-up.