In 1964 schreven Jimmy Heuga en teamgenoot Billy Kidd geschiedenis door de eerste Amerikaanse Olympische skimedailles te winnen in Innsbruck, Oostenrijk. De twee vrienden en teamgenoten stonden voor het begin van de Olympische Spelen van 1968 op de cover van Sports Illustrated. Maar Heuga werd op die Spelen van 1968 in het Franse Grenoble slechts 7e op de slalom en 10e op de reuzenslalom. Heuga had in die periode al last van symptomen waar later de diagnose multiple sclerose (MS), een chronische neurologische aandoening, van werd gesteld. In die tijd werd mensen met MS verteld dat fysieke activiteit de klachten zou verergeren. En dus kreeg hij het advies een rustig en stil leven te leiden. Heuga volgde dat advies en begon zich ongezond, ongemotiveerd en minder energiek te voelen. Hij begon lichamelijk en mentaal achteruit te gaan. Zes jaar later besloot Heuga de medische adviezen naast zich neer te leggen. Hij ontwikkelde een cardiovasculair oefenprogramma en begon met lenigheids- en krachtoefeningen. Met dit programma kreeg Heuga zijn gezondheid terug, binnen de grenzen van zijn MS. In 1984 stichtte hij, geïnspireerd door zijn eigen succes, het Jimmie Heuga Center (nu bekend als Can DO Multiple Sclerosis), een non-profitorganisatie in Edwards, Colorado, dat alleen al in 2008 diensten verleende aan 10.000 mensen. De belangrijkste bijdrage van het centrum aan onderzoek naar MS is gepubliceerd in de Annals of Neurology in 1996.7 Dit onderzoek laat zien dat een oefenprogramma het fysiologisch en psychologisch functioneren en de algemene kwaliteit van leven van MS-patiënten verbetert. Dit gaf tegenwicht aan de toen heersende medische opvatting, die een leven van beperkte lichamelijke activiteit voorschreef.
Jimmy Heuga, skiër die in de Hall of Fame is opgenomen en propagandist voor lichamelijke activiteit, overleed op 8 februari 2010, 66 jaar oud.
