‘Je zou met je kwaliteit moeten kunnen concurreren’

In 1997 ging de initiatiefgroep tot het Bijna-thuis-huis Druten van start. Bogaerts was hier van meet af aan bij betrokken: ‘We kwamen in die tijd zeswekelijks bijeen om te vergaderen en bezochten Bijna-thuis-huizen in onder andere Uithoorn en Dodewaard om te bekijken hoe ze daar hun voorziening hadden opgezet. Naarstig schreven we visieplannen; de initiatiefgroep werd omgezet in een stichting, we formeerden een comité van aanbeveling, zochten sponsoren en keken continu uit naar geschikte locaties.’ Ondanks deze voortvarende aanpak duurde het wel even voor er daadwerkelijk aan de slag kon worden gegaan. ‘De locatiekeuze was het grootste struikelblok. Er was niet voldoende geld voor nieuwbouw en een bestaand gebouw moest echt geschikt zijn voor dit doel. De gemeente was niet bereid ons financieel te ondersteunen, al was men wel enthousiast over het idee. We bekeken bijvoorbeeld een pastorie, een prachtig gebouw, maar aanpassing zou veel te duur worden. Uiteindelijk kregen we de mogelijkheid om dit gebouw – een voormalige bibliotheek – te huren en zo konden we in 2002 onze deuren openen.’ …