De term groepsdynamica is van Lewin die de groep definieerde als een dynamisch krachtenveld. Elke groep zoekt een (voorlopig) evenwicht tussen allerlei (vaak tegengestelde) krachten; positieve krachten en negatieve krachten. Wanneer het evenwicht tussen de krachten verstoord raakt, zal de groep proberen het oude evenwicht te herstellen of te zoeken naar een nieuw evenwicht. Lewin ontwikkelde een analysemethode voor groepen, die hij krachtenveldanalyse noemde. Daarbij maakt hij onderscheid tussen externe en interne krachten: externe krachten komen uit de context, interne krachten betreffen het functioneren van de groep zelf. Positieve externe krachten noemt hij kansen (‘opportunities’), negatieve externe krachten bedreigingen (‘threats’). De interne krachten verdeelt hij in sterkten (‘strengths’) en zwakten (‘weaknesses’). Vandaar dat de krachtenveldanalyse ook wel sterkte-zwakteanalyse wordt genoemd. Anderen spreken wel van SWOT-analyse (‘strengths, weaknesses, opportunities, threats’). In dit hoofdstuk worden twee varianten gepresenteerd van een krachtenveldanalyse.
