Soms denken we dat kinderen vooral leren door de dingen die we - in al onze wijsheid - tegen ze zeggen. Maar dat blijkt maar een klein deel te zijn van wat we kinderen leren over zichzelf en de wereld om ze heen. Kinderen luisteren namelijk minder naar wat we zeggen en meer naar wat ze ons zien doen. Ze imiteren dus het gedrag dat ze van ons zien, zelfs als we wat anders tegen ze zeggen. Zo blijken kinderen bijvoorbeeld vooral bang te zijn voor spinnen, als een van hun ouders bang is voor spinnen. Ook als die ouders tegen hun kind zeggen dat ze niet willen dat het hun angst van ze overneemt, is de kans groot dat een spin ook bij dat kind tot paniek leidt. Zo'n kind kopieert simpelweg het gedrag, ook als de betreffende ouder dat liever niet wil.
Steven Pont is ontwikkelingspsycholoog. Hij geeft o.a. trainingen en colleges voor de Kinderopvang Academie en schreef boeken over de ontwikkeling van het jonge kind.
