Buitenlands onderzoek suggereert dat psychotherapie kosteneffectief is. Dit blijkt bijvoorbeeld uit vermindering van hulpvragen elders in de gezondheidszorg en afname van ziekteverzuim. Om de haalbaarheid van een uitgebreide studie naar kosteneffectiviteit van psychotherapie te onderzoeken wordt een studie uitgevoerd op de afdeling psychotherapie van RIAGG-Westhage. Van een populatie niet-acute patiënten (n = 120), die zich aanmeldt voor behandeling, ontvangen 58 patiënten een psychotherapeutische behandeling. Van deze groep worden de ernst van psychopathologie, de kwaliteit van leven, het patroon van medische consumptie en het productieverlies door ziekte of arbeidsverzuim bij aanmelding vastgesteld.
Zevenenveertig patiënten van de psychotherapiegroep nemen deel aan de tweede meting, een half jaar na de eerste meting. Bij deze patiënten is de ernst van psychopathologie afgenomen en de kwaliteit van leven verbeterd. Het huisartsbezoek en het arbeidsverzuim zijn verminderd. De verdere medische consumptie blijkt echter niet te zijn gedaald.
De conclusie uit deze haalbaarheidsstudie is dat een breed opgezet en langerdurend onderzoek mogelijk is en aanbeveling verdient. In de discussie worden methodologische aspecten van een dergelijke studie besproken.