Het aantal mensen met dementie zal de komende jaren fors toenemen. Ook in de huisartsenpraktijk zie je steeds vaker patiënten met dementie. De mini-mental state examination (MMSE) is een screeningsinstrument om cognitieve stoornissen vast te stellen, zoals geheugenklachten. Je kunt er geen dementie mee vaststellen, maar wel cognitieve problemen, en dat kan een eerste stap zijn tot verdere diagnostiek.
De MMSE is vooral geschikt om patiënten met een matige tot ernstige cognitieve stoornis te onderscheiden van cognitief gezonde personen. Maar mensen met een lichte vorm van dementie ontdek je met de MMSE vaak niet. Voor het diagnosticeren van dementie is de MMSE alleen niet geschikt, onder meer omdat de test stoornissen in het dagelijks functioneren niet meeneemt. Wel kun je met de test cognitieve problemen objectief onderzoeken. In dit artikel gaan we in op wat de MMSE is, hoe je deze test afneemt, hoe je de score interpreteert en hoe betrouwbaar de test is. Tevens bespreken we enkele voor- en nadelen van de MMSE en gaan we in op de bruikbaarheid in de huisartsenpraktijk. Ten slotte noemen we enkele instrumenten als alternatief voor de MMSE.