Redactioneel ten geleide

In 2006 is een themanummer van Bijblijven over fragiele ouderen verschenen.1 Daarin werd een lans gebroken voor het concept frailty, fragiliteit of kwetsbaarheid. Dit is een syndroomdiagnose, die bij ouderen beter dan leeftijd de toegenomen kans op functionele achteruitgang, opname in het verpleeghuis en sterfte voorspelt. Voor mensen van hoge leeftijd is kwaliteit van leven belangrijker dan de levensduur, de kwantiteit. Ouderen willen zelf een stem hebben in alle zorg en interventies die plaatsvinden. Toen ik in 1983 met mijn onderzoek naar ouderen in de huisartsenpraktijk begon, heb ik alle 33 mensen van 80 jaar en ouder uit onze praktijk gevraagd wat er moet gebeuren als hen iets overkomt, zoals een val waarbij ze een gebroken been oplopen. De helft van de mensen antwoordde ‘dat ligt in des Heren hand’. Toen ik zei dat ik geen verbinding bezat met boven, was hun antwoord: ‘Dan moet dokter het maar weten.’ De tijden zijn veranderd. De meeste ouderen willen eigen regie en zeggenschap en samen met professionals beslissen wat er moet gebeuren.2 …