Somber zingen

Bij een bezoek aan de bibliotheek van het klooster Sankt Gallen kocht ik een ansichtkaart waarop de antifoon media vita was afgebeeld. Op de achterkant stond: ‘mit Neumen, 12. Jahrh., Notker dem Stammler (840-912) zugeschrieben’. Hoewel het heel oud is, word je er niet vrolijk van: ‘Midden in het leven zijn wij door de dood omgeven, wie zullen we te hulpe vragen, behalve u Heer, die wegens onze zonden terecht vertoornd zijt?’ Het werd voorafgaande aan veldslagen gebruikt als vloekzang tegen de vijand. Dit gebruik werd in 1310 door het provinciale concilie van Keulen verboden. In de vijftiende eeuw zongen de nonnen van Wenningsen en Mariensee luidkeels dit lied toen pater Johannes Busch in hun klooster hervormingen kwam invoeren.