Overmatig gebruik van jodium door lacterende vrouwen, in de vorm van jodiumhoudende antiseptica of jodiumbevattend zout en vitaminepreparaten, kan aanleiding geven tot (transiënte) neonatale hypothyroïdie. Hoge dosissen jodium leiden namelijk tot een daling van de synthese van het schildklierhormoon, wat bekendstaat als het Wolff-Chaikoff-effect. Het blokkeren van de hormoonsynthese is normaal kortstondig en de schildklier kan zich in het algemeen ontdoen van dit inhiberend effect van jodium. In de foetale en neonatale periode echter faalt dit ‘escape mechanisme’ als gevolg van immaturiteit van de schildklier.
Aan de hand van twee casussen tonen we aan dat bij neonatale hypothyroïdie steeds het jodiumgehalte in de moedermelk en de urine van het kind gemeten moet worden om op een eenvoudige manier de oorsprong van de hypothyroïdie aan te tonen. Overmatig gebruik van jodiumhoudende producten zouden niet alleen gemeden moeten worden tijdens zwangerschap en bevalling, maar ook postnataal tijdens de borstvoedingsperiode.