In het skelet en in de weke delen komen vele soorten tumoren voor. De tumoren die in nauwe relatie met het skelet ontstaan, noemt men primaire bottumoren. Het biologische gedrag van bottumoren varieert van inert tot uiterst agressief. Deze variatie geldt ook voor benigne soorten: van uitgeblust tot lokaal zeer destructief (tabel 24.1). Het schema in tabel 24.2 toont een classificatie en daaruit blijkt de grote verscheidenheid. Meer dan de helft van de botlaesies door maligne tumorgroei wordt veroorzaakt door metastasen van een tumor in een ander orgaan, voornamelijk in mamma, long, schildklier, nier en prostaat. Hoewel bij jongere patiënten aan een primaire bottumor moet worden gedacht, is bij een oudere patiënt de kans groot dat een bot- of wekedelentumor op een metastase berust. De primaire bottumoren zijn zo zeldzaam dat de meeste soorten in een gemiddelde specialistenpraktijk hoogstens een enkele maal voorkomen. De exacte incidentie van bottumoren, benigne en maligne, is onbekend. Aangenomen wordt dat er vier primaire maligne bottumoren per 100.000 personen per jaar ontstaan.
