1. Volksgezondheid en gezondheidszorg: actuele vraagstukken

Dit hoofdstuk geeft een introductie op de thema’s van dit leerboek: volksgezondheid, gezondheidszorg en sociale geneeskunde. Het hoofdstuk schetst actuele maatschappelijke vraagstukken ter illustratie van de relevantie van deze vakgebieden. Volksgezondheid kan worden omschreven als de ‘omvang en spreiding van gezondheid en ziekte in de bevolking’. Het vakgebied dat zich bezighoudt met het bevorderen van de volksgezondheid, door middel van preventie, wordt public health genoemd. Een gezondheidszorgsysteem wordt gedefinieerd als het geheel van mensen, organisaties en middelen in de zorg, gericht op verbetering, herstel of instandhouding van gezondheid van individuen en de bevolking. Belangrijke systeemdoelen van een zorgsysteem zijn toegankelijkheid, kwaliteit en betaalbaarheid van de gezondheidszorg. De sociale geneeskunde omvat geneeskundige specialisaties met een primaire focus op volksgezondheid en het zorgsysteem. Dit leerboek biedt theorieën en methoden voor het beschrijven en verbeteren van de volksgezondheid enerzijds, en het functioneren van het zorgsysteem anderzijds. Het sluit af met een beschrijving van de verschillende sociaalgeneeskundige specialisaties.