Wetgeving rondom zwangerschap, postpartum periode en arbeid is de laatste jaren veranderd. Dit geldt zowel voor de regelgeving rondom arbeidsomstandigheden als verzuim en arbeidsongeschiktheid. Doelstelling van dit artikel is bedrijfs- en verzekeringsartsen inzicht geven in deze (veranderde) wetgeving. De achtergrond van de wetgeving wordt toegelicht en enkele suggesties worden gedaan ter verbetering.
In de huidige wetgeving bestaan in de praktijk enkele lacunes. Er is geen bescherming ten aanzien van de risico's in het begin van de zwangerschap, voordat de vrouw haar zwangerschap heeft gemeld. Daarnaast zijn er indicaties dat er in de RI&E nauwelijks aandacht wordt besteed aan zwangerschap en de periode postpartum. Het gevolg is dat de zwangere vrouw en haar (ongeboren) kind risico's lopen tijdens het werk. Aanbevolen wordt de wetgeving op bovenstaande punten te herzien, zodat deze meer aansluit op de praktijk.
Bij de invoering van de Wet Arbeid en Zorg zal het zwangerschaps- en bevallingsverlof niet meer worden meegeteld voor de wachttijd voor arbeidsongeschiktheidsregelingen, verzuim voor en na het verlof wordt losgekoppeld, de WAO-instroom na zwangerschap zal dan zeer waarschijnlijk dalen. Aanbevolen wordt de werktijd die besteed wordt aan het geven van borstvoeding, aan werkgevers te vergoeden.