Bij buiktrauma is vooral de verbloeding de meest in het oog springende vitale bedreiging voor de patiënt. Eerste opvang, diagnostiek en behandeling dienen systematisch plaats te vinden, waarbij het uitsluiten van een bloeding in de buik minstens zo belangrijk is als het aantonen ervan. Een spoedlaparotomie conform de principes van damage control surgery is aangewezen in geval van een verbloedingsshock waarbij de echografie een aantoonbare bloeding in de buik laat zien.
Penetrerend buikletsel wordt in het algemeen als bijzonder alarmerend ervaren, maar de schade kan met name bij steekverwondingen erg meevallen. Nauwkeurige observatie kan in een aantal gevallen een onnodige chirurgische interventie vermijden.
Stomp buikletsel kan leiden tot verraderlijke situaties. Anamnese en lichamelijk onderzoek zijn vaak onvoldoende om een behandelingsstrategie te bepalen. Echografie en met name een ct-scan zijn een waardevolle aanvulling.
De behandeling van het buikletsel is gericht op adequate bloedstelping en controle van contaminatie in de buikholte door perforatie van het maag-darmstelsel. De specifieke eigenschappen van de parenchymateuze organen leiden tot een zeer divers beleid in diverse orgaansystemen.