Artsen en andere hulpverleners zijn in hun dagelijkse praktijk vooral gericht op het vaststellen van de diagnose en het instellen van de juiste behandeling. Zelden wordt er rekening gehouden met de negatieve invloed die ziekte, veroudering, stress of andere factoren op de gezondheid en het dagelijkse welbevinden hebben. Vooral lichamelijke chronische aandoeningen kunnen een langdurige en soms blijvende bedreiging zijn voor het plezier in het leven. De laatste jaren heeft de Wereldgezondheidsorganisatie veel oog voor de dagelijkse beperkingen die mensen met chronisch verlopende ziekten zoals reuma of een hartaandoening hebben. Inmiddels zijn criteria voor het dagelijkse functioneren voor twaalf aandoeningen opgesteld. Een daarvan is obesitas. Dit laat zien dat obesitas in toenemende mate als probleemgebied serieus wordt genomen. Het functioneren kan aan de hand van een aantal categorieën worden beschreven die ruwweg het somatische terrein evenals het psychosociale terrein bestrijken.
