Hoofdpijn komt bij kinderen frequent voor. Migraine en spanningshoofdpijn zijn de meest voorkomende vormen van persisterende hoofdpijnklachten; ze zijn op grond van een aantal klinische kenmerken goed te onderscheiden van andere vormen van hoofdpijn en vergen beide een eigen benadering en behandeling. Bij bepaalde klachten of symptomen is nader onderzoek noodzakelijk. Zelden is er sprake van een intracraniële aandoening. Het verloop in de tijd geeft de mogelijkheid onderscheid te maken tussen de verschillende oorzaken van hoofdpijn. De huisarts ziet vooral kinderen met hoofdpijn als gevolg van een infectie van de bovenste luchtwegen.
De behandeling van hoofdpijn is in eerste instantie gericht op de onderliggende oorzaak. Daarnaast kan alleen al de vaststelling dat het om een bepaalde vorm van hoofdpijn gaat en het verschaffen van informatie daarover wonderen doen. Terughoudendheid met pijnmedicatie is geboden, met name bij chronische vormen van hoofdpijn, omdat zelfs eenvoudige pijnstillers zoals paracetamol en aspirine bij dagelijks gebruik kunnen leiden tot chronische hoofdpijnklachten. Hierdoor komt men snel in een vicieuze cirkel terecht. Bovendien wordt het dan erg moeilijk na te gaan om welk type hoofdpijn het oorspronkelijk ging. Voor een dergelijke patiënt is er slechts één uitweg: alle pijnmedicatie stoppen en vervolgens gedurende twee tot drie weken nauwgezet de hoofdpijnklachten documenteren met behulp van een dagboekje.
