Infecties zijn verantwoordelijk voor een groot deel van de mortaliteit, morbiditeit en vermijdbare kosten na chirurgische ingrepen. Preventieve maatregelen om deze infecties te voorkomen, zijn dus van groot belang. Een recente studie in Nederland toonde dat een relatief eenvoudige preventieve maatregel (neuszalf rondom de operatie) per behandelde patiënt een besparing van 1911 euro opleverde. Uitspraken over algemeen geldige risicofactoren zijn lastig, omdat er wat betreft risico’s grote verschillen zijn tussen operaties. De implantatie van een kunstheup, de verwijdering van een hersentumor, darmoperaties of een multitrauma hebben elk hun eigen risicoprofiel. In ieder geval geldt voor de preventie van postoperatieve wondinfecties dat gestreefd moet worden naar een zo kort mogelijke preoperatieve opnameduur en dat contaminatie van de wond tijdens de operatie zo veel mogelijk moet worden voorkomen. Het tijdig geven van de juiste perioperatieve profylaxe, het handhaven van een normale lichaamstemperatuur en discipline tijdens de ingreep zijn onderdeel van het veiligheidsmanagementsysteem in Nederland.
