Infectieziekten worden veroorzaakt door virussen, bacteriën, parasieten, schimmels en prionen. Overdracht van dergelijk ziekteverwekkers, transmissie, is wat infectieziekten van alle andere niet-overdraagbare aandoeningen onderscheidt. Dit hoofdstuk geeft inzicht in de principes van de infectieziektebestrijding. De transmissieketen wordt toegelicht en kernbegrippen in de infectieziekte epidemiologie zoals het basaal reproductiegetal R0 en groepsimmuniteit worden uitgelegd. De belangrijkste vormen van primaire preventie bij infectiezieken zijn hygiëne, immunisatie & vaccinatie, en gezondheidsbevordering. Bestrijding van de verspreiding van infectieziekten in de bevolking en in de gezondheidszorg wordt aangeduid als secundaire preventie. Hieronder vallen zaken als ‘preparedness’, surveillance, vroege opsporing (screening), het uitvoeren van bron- en contactopsporing, het geven van post-expositie-profylaxe aan geïnfecteerden of potentieel geïnfecteerden en het opleggen van maatregelen zoals (thuis)quarantaine (isolatie). Antimicrobiële resistentie wordt gezien als een belangrijke hedendaagse bedreiging voor de openbare gezondheid, en de oorzaken, verspreiding en beheersmaatregelen hiervan worden besproken. Ten slotte wordt de Wet publieke gezondheid uitgelegd, evenals de verantwoordelijkheden van individuele artsen hierin.
