4. Mensen zijn van elkaar afhankelijk: interdependentie

Ieder individu heeft een netwerk. Een netwerk is een groep mensen met wie iemand min of meer duurzame banden onderhoudt voor de vervulling van de dagelijkse levensbehoeften. Netwerken van afhankelijkheidsverhoudingen zijn geen statische gegevens. Veel groeperingen en samenlevingen kennen structuren waarin mensen ongelijke posities hebben. Deze sociale ongelijkheid wordt in de sociologie beschreven met behulp van het begrip sociale stratificatie, een hiërarchische opeenstapeling van lagen, waarbij elke laag bestaat uit ongeveer gelijk gewaardeerde posities. Sociale ongelijkheid leidt tot een ongelijke verdeling over personen en groepen van zaken die belangrijk worden geacht in een samenleving. Mensen kunnen op allerlei manieren invloed op elkaar uitoefenen. Er zijn verschillende begrippen om de verschillende wijzen van beïnvloeding te beschrijven: macht, gezag, manipulatie en sociale controle. Sociale controle betreft al die mechanismen die mensen hanteren om elkaar tot het naleven van bepaalde waarden en normen te brengen.