Schimmels en gisten worden steeds belangrijker als verwekker van zogeheten opportunistische infecties bij patiënten met een verminderde afweer. Patiënten met een hiv-infectie en een laag aantal CD4-cellen, patiënten die een beenmerg- of orgaantransplantatie hebben ondergaan, maar ook patiënten die langdurig worden behandeld met immunosuppressiva, antibiotica of gedurende lange tijd een intravasculaire katheter nodig hebben, zijn vatbaar voor deze infecties. Oppervlakkige schimmelinfecties zijn bij dergelijke patiënten lastiger te behandelen, terwijl systemische, zogeheten diepe mycosen nog steeds een letaal beloop kunnen hebben.
De belangrijkste in Nederland voorkomende infecties door schimmels en gisten zijn candidiasis, aspergillose en cryptokokkose. Zeldzamer zijn infecties door Mucoraceae, Fusarium en schimmels die buiten Europa endemisch zijn, zoals Histoplasma. De klinische beelden, de nieuwe ontwikkelingen in de diagnostiek en de therapie met onder andere nieuwe breedspectrumtriazolen en echinocandinen komen in dit artikel aan de orde.