We maken onderscheid tussen twee soorten zelfbeeld: een uiterlijk zelfbeeld (‘public self’) en een privézelfbeeld (‘private self’). Het openlijke, uiterlijke zelfbeeld is gericht op acceptatie door anderen en bestaat meestal uit een gunstige versie van zichzelf. Ook zelfpresentatie in sociale media past in dit beeld. Men creëert zich een identiteit in de hoop geaccepteerd te worden en erbij te horen. Daarachter ligt het privézelfbeeld, dat alleen bekend is aan de mensen die de persoon van zeer nabij kennen. Het privézelfbeeld is meer ‘voor intern gebruik’. Tot dit zelfbeeld horen twijfels, onzekerheden en kwetsbare kanten. Men laat deze kanten meestal alleen zien wanneer men zich in de relatie veilig genoeg voelt. Pas dan durft men zijn ware zelf te tonen. De binnenkant van het privézelfbeeld beschermt men met afweervormen en levenstechnieken. Verder komen in dit hoofdstuk aan bod: de ontwikkeling van het zelfbeeld, sociale vergelijkingsprocessen, eigen keuzen in de identiteitsontwikkeling, een beschadigd of negatief zelfbeeld, stigma, online zelfpresentatie (zoals in sociale media), levenstechnieken en weerstand als vorm van zelfbescherming.
