Intermezzo: ‘Van het leven − mijn leven − een verhaal maken en het daarmee draaglijk maken’

Hoe kom je achter het alles verbindende idee achter je leven? In een essay gepubliceerd in Vrij Nederland van 24 mei 2003 onderneemt Adriaan van Dis deze zoektocht in de vorm van een autobiografie in miniatuur. Hij begint bij de motto’s uit zijn jeugd en de oorlog in Indië. Nadat zijn levensidee toneelspeler te willen worden gestrand is op de toneelschool, wordt hij gegrepen door literatuur en reizen. Hij ontdekt de Zuid-Afrikaanse literatuur, die toegang verschaft tot een ander continent. Ingegeven door schuldgevoel en verzetsromantiek deelt hij een aantal bruine ANC-enveloppen uit met verboden teksten van Nelson Mandela. Terug in Nederland rolt hij de journalistiek in en begint dan voorzichtig te schrijven.