Misbruik van en verslaving aan Medicatie

Het gebruik van stoffen om angst en slaapstoornissen te bestrijden is vermoedelijk zou oud als de mensheid. Alcohol en opiaten zijn al duizenden jaren onder andere gebruikt als slaapmiddel. Talloze kruiden en andere stoffen zijn met dit doel gebruikt, in Nederland kent men bijvoorbeeld al heel lang de valeriaan. Dat opiaten en alcohol grote nadelen hebben, en dus op een gegeven moment nauwelijks meer door artsen werden toegepast, leidde ertoe dat allerlei andere stoffen voor dit doel werden voorgeschreven. Bekend en berucht zijn de barbituraten. Deze stoffen, zeer effectief als het erom gaat rust en een betere slaap te bereiken, hadden grote nadelen. Sommigen werkten heel lang, zodat stapeling in het lichaam optrad, het verslavingspotentieel was groot en de therapeutische breedte klein. Dat laatste wil zeggen dat de afstand tussen een werkzame en dodelijke dosis maar klein is.