Als tijdens een operatie een infectie ontstaat van de chirurgische wond, wordt dat een postoperatieve wondinfectie (POWI) genoemd. Alle maatregelen op een operatiekamer zijn ter preventie van een POWI. Zo worden bouwkundige maatregelen getroffen, zoals een luchtbehandelingssysteem met HEPA-filters boven het plafond waarlangs de inkomende lucht gaat. Deze filters filteren meer dan 99 % van de fijne deeltjes en micro-organismen uit de lucht. Het specifieke plafondgedeelte waarachter deze HEPA-filters zitten heet het plenum. Luchtstromen, drukhiërarchie en zonering hangen hiermee samen en vragen een bepaalde discipline wat betreft gedrag en het naleven van richtlijnen van de medewerkers. In de pre- en peroperatieve fase treffen operatieassistenten specifieke maatregelen, zoals preoperatieve handdesinfectie, preoperatieve huiddesinfectie en afdekken. Gedurende de operatie wordt er aseptisch omgegaan met de benodigde medische hulpmiddelen, want steriliteit moet te allen tijde worden bewaakt. Andere maatregelen ter voorkoming van POWI’s zijn perioperatieve normothermie, niet preoperatief ontharen en toedienen van antibioticaprofylaxe.
